Estruturas proteicas, filamentosas ou alongadas, as quais se estendem da superfície celular de
bactérias gram-negativas que contêm certos tipos de
plasmídeos conjugativos. Estes pili são os órgãos associados com a transferência
genética e representam papéis essenciais na conjugação. Normalmente, somente uma ou poucos destas estruturas ocorrem em uma determinada célula doadora. Este uso preferencial de 'pili' refere-se ao
apêndice sexual, e deve ser distinguido da fímbria bacteriana (
FÍMBRIAS BACTERIANAS), também conhecida como pili comum, a qual usualmente é relacionada à adesão.